Yves Saint-Laurent

Yves Saint Laurent débute sa carrière comme assistant personnel de Christian Dior. Il lui succèdera à sa disparition avant d'ouvrir sa propre maison de couture à Paris en 1962, grâce à l'aide de son ami l'industriel Pierre Bergé. Il présente sa première collection lors d'un défilé en janvier 1962, devant un parterre de célébrités comme la baronne de Rothschild et Françoise Sagan. Les professionnels de la mode considèrent que ce défilé d'Yves Saint Laurent est historique, notamment parce qu'il intègre le sportswear dans le monde de la haute couture. Fort de son succès, il en profite pour lancer son premier parfum, « Y », l'année d'après. En 1965, le défilé présentant la collection Mondrian élève Yves Saint Laurent au rang des créateurs les plus appréciés, le magazine Women's Wear Daily dit de lui qu'il est le « roi de Paris ».

En 1966, le couturier fait sensation en lançant le smoking pour femmes, qu'il décline depuis à chaque défilé. C'est incontestablement la pièce incontournable des collections Yves Saint Laurent. 1966, c'est également l'année de l'inauguration de sa première boutique de prêt à porter féminin,« Saint Laurent Rive Gauche », dans le VIIe arrondissement de Paris. La marraine du magasin n'est autre que Catherine Deneuve, une adepte des créations du couturier.
À la fin des années 60, Yves Saint Laurent a ouvert des nouvelles boutiques « Rive Gauche » à New York et Londres, et il lance « Rive Gauche » pour hommes. Cette période marque aussi l'arrivée des matières transparentes dans les créations du maître. Les années 70 sont placées sous le signe des défilés spectacles avec les collections Opéra-Ballet Russes et Hommages à Picasso et Diaghilev. Yves saint Laurent, passionné d'art en tout genre, aime s'inspirer de ses artistes préférés pour créer ses collections. Il célèbre le théâtre avec Shakespeare, la peinture avec Matisse, la poésie avec Aragon.

À l'occasion des 20 ans de la maison en 1982, le couturier reçoit un « International Fashion Award ». Trois ans après, son œuvre complète est récompensée, il se voit attribuer l'oscar du plus grand couturier. En 1990, Yves Saint Laurent présente le défilé Hommages qu'il dédie à tous les artistes qui l'ont influencé au cours de sa carrière. Le défilé est une véritable réussite et le public applaudit le couturier pendant plus de dix minutes.

En 1998, deux nouveaux créateurs intègrent la maison de couture. Alber Elbaz se charge du prêt à porter féminin et Hedi Slimane des collections hommes. Le 12 juillet de la même année, Yves Saint Laurent fait défiler 300 mannequins au Stade de France. Plus de 80 000 personnes assistent à cette rétrospective de son œuvre avant la finale de la coupe du monde de football. La maison de couture est rachetée par le groupe français PPR qui imposera le designer Tom Ford comme directeur artistique en 2000. Alber Elbaz quitte le groupe. Le dernier défilé Yves Saint Laurent a lieu en 2001 à l'Hôtel InterContinental. Le couturier tire sa révérence lors d'une conférence de presse en 2002 où il annonce aussi la fermeture de la maison de haute couture. Depuis le départ de Tom Ford en 2004, c'est le créateur italien Stefano Pilati qui occupe la place de directeur artistique.